Lorsque je l'ai connu, Zalmaï Ahad était un jeune homme timide qui commençait à étudier à l'Ecole de photographie créative de Lausanne.
Il avait fui son pays, l'Afghanistan, lors de son invasion par l'armée de l'Union Soviétique en 1980.
Aujourd'hui, vingt quatre ans plus tard, Zalmaï est de retour à Kaboul pour y monter son exposition RETOUR, AFGHANISTAN produite avec le soutien du HCR et inaugurée à Genève en mai dernier.
Sa formation terminée, Zalmaï a alterné des reportages pour le Nouveau Quotidien avec des voyages dont il a ramené des travaux personnels réunis dans un très beau livre, ECLIPSE (Editions Benteli).
Zalmaï s'est rapidement fait une réputation enviable dans le cercle des photographes de ce pays.
En 2001, il décide d'entreprendre un travail pour documenter les changements en cours en Afghanistan. Plusieurs voyages à travers le pays, de Kaboul à Hérat en passant par Kandahar et Bamyan lui permettent de renouer avec ses racines et de raviver des souvenirs d'enfance. Il nous en ramène des images d'une grande force et d'une incontestable élégance, confirmant le talent qu' on lui connaît.
L'exposition inaugurée à Kaboul en présence du président Hamid Karzai, de l'ambassadeur de Suisse et d'une brochette de ministres, montre une image fraternelle d'un peuple qui semble avoir décidé de tourner une page douloureuse de son histoire.
Luc Chessex
