Né à Kaboul, Ahad Zalmaï est contraint de quitter son pays en 1980, à l'âge de 15 ans, pour fuir l'invasion soviétique. Il gaggn Peshawar au Pakistan, 1ère étape de son exil, avant de rejoindre Lausanne, où il obtient le statut de réfugié, et en 1994 la citoyenneté hélvètique. En 1989 ZalmaÏ devient reporter indépendant. Ses travaux ont été publiés dans de nombreux titres internationaux. Il est l'auteur d'un reportage remarquable sur son pays d'origine, retraçant la reconstruction balbutiante d'un pays ravagé.